Informatie over Algarve, Portugal

Portugal is het meest westelijke gelegen land van Europa en maakt samen met Spanje deel uit van het Iberisch Schiereiland. Beide landen zijn populair bij toeristen, het aangename klimaat is hiervan de grootste redenen. In Portugal echter is het toerisme kleinschaliger in vergelijking tot Spanje wat door veel toeristen als een voordeel wordt gezien. Portugal telt 10,7 miljoen inwoners, ruim een half miljoen daarvan woont in de hoofdstad Lissabon. Een klein deel woont op de eilanden van de Azoren en het eiland Madeira, die ook tot Portugal behoren.

Het merendeel van de toeristen brengt een bezoek aan het zuidelijk deel van Portugal, de Algarve. De Algarve valt voor een groot deel onder het district Faro, een van de achttien districten van Portugal. Voor de bezoekers van dit gebied zijn er allerhande mogelijkheden om zich te vermaken, van een rustige strandwandeling tot een avond stappen. Ook voor de golfliefhebber is de Algarve een perfecte vakantiebestemming, de regio telt 36 golfbanen die bijna het gehele jaar toegankelijk zijn. De Algarve is de regio waar u de vakantievilla’s van VipHolidays kunt vinden.

Albufeira

De grootste stad van de Algarve is Albufeira, de ideale plek om te shoppen, te eten of iets te drinken in een van de vele bars. Albufeira is een goed voorbeeld van de opkomst van de Algarve als vakantiegebied. Naast de vissersboten die te bewonderen zijn in de oude haven is er ook een plek voor de ‘nieuwere’ boten in de moderne jachthaven. De vissersboten liggen er niet voor de sier maar worden nog altijd gebruikt, zodat de lokale bevolking en de toeristen in de avond verse vis kunnen consumeren.

Geschiedenis

Vanaf het jaar 711 werd Portugal net als het buurland Spanje eeuwenlang bezet door de Moren, zij waren afkomstig uit Noord-Afrika en voerden de Islam in als religie. Na de herovering van het gebied door de oorspronkelijke bevolking, ook wel de Reconquista genoemd, ontwikkelde Portugal zich in een rap tempo tot een koloniale grootmacht. In het begin werd met grote schepen de westkust van Afrika verkend, na de ontdekking van het zuidelijkste punt van Afrika kwam ook Indië in het vizier. In deze periode rond de 15^e eeuw werd Lissabon het belangrijkste handelscentrum van de wereld. Vanaf de 16^e eeuw ging het echter bergafwaarts met Portugal, nadat de Spaanse koning Filips II ook de leiding kreeg over Portugal. Veel koloniën werden aangevallen door Spanjaarden, Engelsen en Nederlanders.

In 1640 werd Portugal weer onafhankelijk van Spanje, maar dat kwam het land niet ten goede. Het riep de hulp in van de Engelsen om zich te verdedigen tegen Spaanse invallen. Veel Portugezen kozen er in deze onrustige periode voor om te emigreren naar Brazilië. In de daaropvolgende eeuwen beleefde het land meer onrustige periodes. In 1932 werd António de Oliveira Salazar premier, hij hield er jarenlang een fascistisch bewind op na totdat hij in 1968 kwam te overlijden. Vanaf dat moment ging het langzaam maar zeker weer de goede kant op met Portugal.

Cultuur

Het overgrote deel van de bevolking (97%) heeft Rooms-katholiek als religie, het geloof speelt dan ook een grote rol van betekenis in het land zeker in vergelijking tot andere Europese landen. Doordat de Indische provincie Goa vroeger een Portugese kolonie was heeft ook een klein deel van de Portugezen het Hindoe als religie. Een ander voormalige kolonie van Portugal is Brazilië, dit is dan ook het enige Zuid-Amerikaanse land waar geen Spaans maar Portugees wordt gesproken. Beide talen hebben veel overeenkomsten, maar vanaf de 15^e eeuw heeft het Portugees zich ontwikkeld tot een eigen taal.

Muziek is een niet te onderschatten onderdeel van het Portugese leven, in het bijzonder de Fado. Dit is echte volksmuziek waarbij de zanger(es) altijd wordt begeleid door twee gitaren, een Spaanse en een Portugese. Vroeger hoorde je de muziek alleen in de kroegen, tegenwoordig ook veel in restaurants. Een plek waar men ook graag komt om te genieten van bijvoorbeeld verse vis in combinatie met een glas port. Door de ligging van het land is vis het belangrijkste onderdeel van het diner. Port is een wijnsoort afkomstig uit de regio rondom Porto en over de hele wereld bekend.

Bezienswaardigheden

In de Algarve vindt u allerlei kastelen, kloosters en kerken die een bezoek waard zijn. Een kerkdienst bijwonen is een leuke manier om kennis te maken met het Portugese leven, vergeet bij een bezoek niet net als de lokale bevolking een donatie te doen. De meest interessante kerken in de Algarve zijn de 'Igreja de São Lourenco' nabij Almancil en de 'Sé' van Silves. Mooie burchten zijn te vinden in Sagres en Silves, waar een oude Moorse burcht staat met waterreservoirs.

In Faro vindt men de bekendste musea van de Algarve, namelijk het scheepvaartmuseum (Museu Marítimo) en het archeologisch museum (Museu Arqueológico). In Lagos kunt u een bezoek brengen aan het museum (Museu Regional) om meer te weten te komen over de geschiedenis van de regio. In Milreu tenslotte is een eeuwenoude Romeinse nederzetting bewaard gebleven die ook zeker een bezoek waard is.

Sport en recreatie

Sporten is een populaire bezigheid in Portugal, vooral voetbal is zeer populair. In 2004 was Portugal zelfs het toneel van het Europees Kampioenschap, de organisatie bleek net als de prestaties van het nationale elftal een succes. Golf is steeds meer in opkomst, en trekt vooral in de Algarve steeds meer toeristen. De mooiste golfbanen van de Algarve liggen in Villamoura en Vale do Lobo. Er zijn nog veel meer recreatiemogelijkheiden, hierbij valt te denken aan tennis, duiken, paardrijden en (diepzee)vissen. Excursies voor bijvoorbeeld (diepzee)vissen zijn makkelijk te boeken in de toeristische plaatsen.

Fietspaden zijn er nauwelijks in de Algarve, de Portugezen zijn sowieso geen echte fietsers. Mountainbiken wordt wel steeds populairder, er worden steeds meer routes aangeboden in de heuvelachtige omgeving van de Algarve. Omdat automobilisten weinig rekening houden met fietsers is het verstandig om niet te veel van deze routes af te wijken. Naast de verhuur van fietsen en mountainbikes kunnen ook motoren en scooters worden gehuurd. De huur van een scooter kost gemiddeld rond de 20 euro.

Wanneer men rekening houdt met de hoge temperaturen en goed schoeisel draagt is de Algarve is een geschikte plaats voor (lange) wandelingen. Helaas zijn er maar weinig officiële wandelpaden, waardoor men zelf vaak een route moet zoeken. Dit heeft weer als voordeel dat men op plaatsen komt waar geen toeristen zal tegen komen. De brochures voor de spaarzame wandelroutes zijn vaak alleen in het Portugees. In de toekomst zullen er naar verwachting een groot aantal extra wandelroutes worden aangelegd.

Weer & klimaat

Portugal ligt niet aan de Middellandse zee maar heeft wel een mediterraan klimaat, dat betekend warme zomers en milde maar regenachtige zomers. In de zomer voelt het meer aan als subtropisch omdat het in deze periode zeer warm kan worden, zeker de afgelopen jaren. De gemiddelde dagtemperatuur in de winter ligt rond de 16 graden, terwijl de gemiddelde dagtemperatuur in de zomer rond de 28 graden ligt. Augustus is de warmste maand van het jaar, waarbij de temperaturen vaak boven de 30 graden uitkomen en het ’s nachts niet kouder wordt dan 25 graden. Gelukkig zorgt de wind vanaf de Atlantische oceaan er voor dat men het in deze warme periodes meestal nog goed kan uithouden.

De hoeveelheid neerslag in Portugal verschilt per streek en tijd van het jaar. In het noorden valt gemiddeld 2000 mm per jaar, in het midden gemiddeld 1200 mm en in het zuiden gemiddeld 600 mm. In de Algarve komen periodes van droogte daarom ook regelmatig voor, en helaas ook bosbranden. Het aantal regenloze dagen in het jaar komt gemiddeld niet onder de 300, het huren van een vakantievilla is wat dat betreft ook een goede mogelijkheid buiten het hoogseizoen.

Reizen naar Algarve

Vanuit Nederland is het vliegtuig de manier om in de Algarve te geraken, andere mogelijkheden zoals de auto nemen veel tijd in beslag. In de meeste gevallen wordt er gevlogen op Faro, hèt vliegveld van de Algarve waar meer en meer mensen aankomen en vertrekken. De vlucht naar Faro is bijna altijd rechtstreeks en neemt ongeveer drie uur in beslag. Het vliegveld van Faro ligt 6 kilometer ten westen van de stad Faro. 

Verkeer in Algarve

De autowegen in de Algarve zijn over het algemeen goed begaanbaar. De autosnelweg IP1 is de drukste weg en lijdt midden door de Algarve, de N125 loopt parallel aan deze weg maar meer naar het zuiden. Wanneer u de hoofdwegen verlaat worden de wegen minder rechttoe rechtaan en is de kwaliteit van het wegdek ook minder. De snelheidslimiet voor snelwegen is 120 kilometer per uur, voor hoofdwegen 80 kilometer per uur en voor wegen binnen de bebouwde kom 40 kilometer per uur. Wanneer u een vakantievilla boekt bij VipHolidays heeft u altijd een huurauto tot uw beschikking, die bij het verlaten van het vliegveld voor u klaar staat.

Het is mogelijk om in de Algarve de trein te nemen die parallel loopt aan de kustlijn, dit is een goedkope maar niet zo snelle manier van reizen. Naast de trein kan men ook kiezen voor de bus, de busstations liggen in tegenstelling tot de treinstations wel in het centrum. De treinstations liggen soms kilometers buiten het centrum. De Algarve telt ook verschillende veerdiensten, onder andere een naar het vaste land van Spanje. Na 19.00 ‘s avonds rijden treinen en bussen veel minder waardoor de (beige) taxi automatisch de beste optie wordt. Hiervoor bestaan speciale taxistandplaatsen, buiten de stad kunnen taxi’s op de gebruikelijke manier worden aangehouden.

Natuur

Het noorden van Portugal is bergachtig, het midden vlak en het zuiden heuvelachtig. Aan de kust van de Algarve zijn naast de stranden ook veel rotsformaties te vinden. Ten oosten van Faro ligt het beschermde natuurgebied 'Parque Natural da Ria Formosa' waar vele soorten vogels te vinden zijn en waar men prachtige wandeltochten kan maken. Ten westen van Faro zijn de meeste stranden te vinden, en dus ook de meeste toeristen. In de Algarve groeien veel verschillende bomen, vooral de kurkeiken, de eucalyptussen en de olijfbomen komen veel voor. 30% van de kurkeiken die worden gebruikt om kurk te produceren staan in de Algarve. De eucalyptus staat er bekend om dat het wortels heeft als sponsen waardoor ze erg veel water opnemen en de grond waarop deze bomen staan erg droog blijft.

Praktische informatie over Algarve als vakantieland

Taal

Portugees is officiële taal van Portugal die door iedereen wordt gesproken en begrepen. Net als het Spaans is het Portugees een Romaanse taal, waardoor ze veel op elkaar lijken. Iemand die de taal niet spreekt zal dit ook denken, terwijl er toch ook echt grote verschillen zijn tussen beide talen vooral in de uitspraak. Wereldwijd wordt het Portugees door 180 miljoen mensen gesproken, het grootste gedeelte daarvan woont niet in Portugal maar in Brazilië. De Algarve heeft ook een eigen dialect, namelijk het 'Algarvio'. Men het Engels kan men zich op veel plaatsen ook goed redden.

Valuta

De munteenheid van Portugal is de Euro, in 2001 heeft deze de plaats ingenomen van de Escudo. Het maakt weinig verschil of de Euro's voor vertrek of bij aankomst worden gepind aangezien de Portugese banken geen transactiekosten in rekening brengen. Dit geldt ook voor bijvoorbeeld het pinnen in de supermarkt. De banken in de Algarve zijn doordeweeks geopend op van 08:30 t/m 15:00.

Paspoort

Met zowel het Nederlandse paspoort als identiteitsbewijs kan men door de Portugese douane, een visum is niet nodig. Bij terugkomst vanuit Portugal moet het paspoort of identiteitsbewijs nog minimaal drie maanden geldig zijn.

Vaccinaties

Wanneer men vanuit Nederland, België of Duitsland naar Portugal reist zijn er geen vaccinaties verplicht.